PHOTO: UNSPLASH
Δισεκατομμύρια αποδημητικά πουλιά φτερουγίζουν μακριά όταν έρχεται η ώρα της μετανάστευσης, γεγονός τόσο τεράστιο σε κλίμακα, που είναι δύσκολο να το κατανοήσουμε πλήρως. Μια μελέτη χρησιμοποίησε αρχεία για 50 είδη, από ένα χρονικό διάστημα 23 χρόνων.
Χρησιμοποιώντας περισσότερα από μισό εκατομμύριο αρχεία που συλλέχθηκαν από 5 τοποθεσίες στην Αμερική, οι επιστήμονες αποκάλυψαν ότι τα πουλιά διαφορετικών ειδών σχηματίζουν μόνιμες σχέσεις κατά τη μετανάστευσή τους. Ενώ οι επιστήμονες υποψιάζονταν ότι μπορεί να υπάρχουν κρυφές συνδέσεις μεταξύ ειδών, η μελέτη κατέγραψε ένα περίπλοκο κοινωνικό δίκτυο.
«Είναι ανόητο να πιστεύει κανείς ότι τα είδη δεν αλληλεπιδρούν»
Για να μελετήσουν τη μετανάστευση, οι ερευνητές συχνά πιάνουν πουλιά σε δίχτυα κι έπειτα τα σημαδεύουν. Για παράδειγμα, κάθε άνοιξη, πιάνουν στα ίδια τμήματα διχτυών και μέσα στα ίδια χρονικά διαστήματα -από 20 έως 45 λεπτά- συγκεκριμένα είδη πουλιών. Παρόμοια και το φθινόπωρο. Αυτό υποδηλώνει πως αυτά τα πουλιά δεν σταματούν απλώς τυχαία, όταν είναι κουρασμένα ή πεινασμένα, αλλά ακολουθούν επαναλαμβανόμενα μοτίβα στο ταξίδι τους.
«Αυτό που παρατηρείται είναι ότι τα είδη συνυπάρχουν» λέει η Emily Cohen, βιολόγος στο Κέντρο Περιβαλλοντικής Επιστήμης του Πανεπιστημίου του Maryland που υπογράφει τη μελέτη. Στον ωκεανό, υπάρχουν ψάρια και θαλάσσια θηλαστικά κατά μήκος των ίδιων ρευμάτων, και στον αέρα πετούν έντομα και πουλιά και νυχτερίδες. Είναι ανόητο να πιστεύει κανείς ότι τα είδη δεν αλληλεπιδρούν».
Από τα 50 είδη, αποκάλυψαν ότι μόνο δύο φαινόταν να αποφεύγουν την συνύπαρξη -για ασαφείς λόγους. «Περιμέναμε να δούμε ανταγωνισμό μεταξύ των ειδών που τρώνε παρόμοια τρόφιμα αλλά δεν έγινε έτσι». Έχουμε εκατομμύρια ζώα κουρασμένα που πετάνε χιλιάδες μίλια. Φτάνουν σε αυτούς τους βιότοπους, πεινάνε, και πρέπει να ανεφοδιαστούν με καύσιμα, να ξαναφτιάξουν τα αποθέματα λίπους τους και μετά να συνεχίσουν. «Θα ήταν λογικό να υπήρχε ανταγωνισμός. Ωστόσο, αυτό δεν γίνεται γιατί χρειάζεται να εντοπίζουν γρήγορα την τροφή τους και έτσι η παρουσία άλλων πτηνών με παρόμοια συμπεριφορά αναζήτησης τροφής ή παρόμοιες προτιμήσεις τροφίμων μπορεί να δείξει στους νεοφερμένους πού βρίσκεται ο καλός βιότοπος».
«Ένα από τα πραγματικά αξιοσημείωτα πράγματα είναι ότι εντόπισαν πρόσφατα ένα ζευγάρι διαφορετικών πουλιών μαζί σε μια παραλία στη Μασαχουσέτη. Αυτό από μόνο του δεν προκαλεί έκπληξη, αλλά οι ετικέτες στα πόδια τους αποκάλυψαν ότι είχαν πιαστεί και είχαν κολλήσει την ίδια ακριβώς στιγμή, δύο χρόνια πριν, στον Καναδά. «Δύο χρόνια αργότερα, αυτά τα πουλιά έκαναν παρέα, μετανάστευσαν δύο σεζόν και μετά εξακολουθούσαν να βρίσκονται μαζί. Οπότε, αυτό θέτει πραγματικά πολλά ερωτήματα».
Για τους ερευνητές, το επόμενο βήμα είναι να προσπαθήσουν να καταλάβουν την ακριβή φύση αυτών των συνδέσεων και τι σημαίνουν για τα οικοσυστήματα, καθώς το κλίμα αλλάζει και οι πόροι των πτηνών μετατοπίζονται.
Διαβάστε επίσης: Tα πουλιά γνωρίζουν γραμματική και συντακτικό
Ακολουθήστε μας στο Instagram και στο Facebook για να βλέπετε τα άρθρα που σας ενδιαφέρουν