Τα Διαπόντια Νησιά (ή Νήσοι Οθωνοί) είναι νησιωτικό σύμπλεγμα 11 νησιών, που αποτελείται από 3 μεγαλύτερα νησιά και μερικές νησίδες βορειοδυτικά της Κέρκυρας. Το νησί Οθωνοί είναι το μεγαλύτερο από τα Διαπόντια Νησιά και το δυτικότερο σημείο της χωράς, η Ερείκουσσα αποτελεί το βορειότερο σημείο των Επτανήσων και το Μαθράκι το μικρότερο με την αρχαιότερη ιστορία, όλα με λιγοστούς μόνιμους κατοίκους περίπου τριακόσια άτομα κατά μέσο όρο. Στα Διαπόντια μπορείτε να φτάσετε οδηγώντας έως την Ηγουμενίτσα και από εκεί να πάρετε ferry για την Κέρκυρα που έχει χαμηλό αντίτιμο, χωρίς αυτοκίνητο.
Ερείκουσα: Τυλιγμένη σε ήρεμα, γαλανά νερά, στο βορειότερο σημείο του Ιονίου, βρίσκεται το δεύτερο σε μέγεθος από τα Διαπόντια νησιά και μόλις 8 ναυτικά μίλια από το Σιδάρι της Κέρκυρας. Πήρε το όνομά της από το φυτό ρείκι, που φυτρώνει στο νησί κατά το μήνα Οκτώβριο και το μεταμορφώνει σε μωβ όαση. Η Ερείκουσα είναι ένα νησί που απευθύνεται σε όσους αγαπούν την ανέγγιχτη φύση και αποφεύγουν τις κοσμικές διακοπές. Αν σας αρέσουν οι περίπατοι σε πράσινα μονοπάτια, οι μέρες στη θάλασσα και η ηρεμία, τότε η Ερείκουσα είναι ο προορισμός σας. Όλα τα μονοπάτια ξεκινούν από το Πόρτο, το λιμάνι του νησιού και συνεχίζουν στα ενδότερα με μικρότερους οικισμούς. Αν και μικρό νησί (μόλις 4,5 τ.χλμ.) δεν του λείπει τίποτα. Υπάρχουν οργανωμένες παραλίες και ξενοδοχεία, επιλογές για φαγητό, χαλάρωση, διασκέδαση ή και πλήρη απομόνωση.
Οθωνοί: Είναι το μεγαλύτερο νησί με περίμετρο ακτών 30χλμ. Είναι και το πλέον ιστορικό. Στην Άμμο, στην χώρα του νησιού, υπάρχει προβλήτα με προσήνεμο μόλο που επιτρέπει την προσέγγιση σκαφών αναψυχής και τα καλοκαίρια πολλές δεκάδες από αυτά αράζουν εκεί. Όταν όμως φυσούν θυελλώδεις νότιοι άνεμοι, τότε τα σκάφη βρίσκουν αραξοβόλι κυρίως στο λιμάνι Αυλάκια ή στη βόρεια πλευρά του νησιού στο Φύκι που υπάρχει προβλήτα και τσιμεντοστρωμένος δρόμος έως τον κεντρικό οδικό άξονα, μία απόσταση περίπου 5 χιλιομέτρων από την Άμμο.
Το νησί έχει 13 οικισμούς και ανάμεσα στα αξιοθέατά του είναι ο ιστορικός φάρος, το Ενετικό κάστρο και ο ανεμόμυλος με μεταφορικά μέσα που υπάρχουν στο νησί οπότε δεν χρειάζεστε αυτοκίνητο. Υπάρχει επίσης η δυνατότητα μεταφοράς στις μη προσβάσιμες από την στεριά παραλίες Άσπρη Άμμος και Ξυλοσυρμοί, ή μιας πλήρους θαλάσσιας περιήγησης γύρω από το νησί. Για την πανίδα και χλωρίδα του νησιού, υπάρχει δίκτυο παλιών μονοπατιών που διασχίζουν το νησί από άκρη σε άκρη.
Μαθράκι: Έχει έκταση 3 τετραγωνικά χλμ. και ψηλότερη κορυφή το Μεροβίγλι (155μ. ύψος). Βρίσκεται δυτικά της Κέρκυρας και πρόκειται για ένα σύμπλεγμα νησιών, που αποτελείται από το νησί Μαθράκι και τα ακατοίκητα νησιά Διάπολο, Διακοπό. Γραβιά και τις βραχονησίδες Κολόμπρι, Τραχιά, Πλατιά και Καράβι. Η νήσος Μαθράκι έχει λιμάνι τις Πλάκες στα ανατολικά. με μια αχανή αμμουδιά 3 χλμ., το Πορτέλο.
Το νησί έχει πυκνή βλάστηση, διάσπαρτους μικρούς οικισμούς (Πάνω Μπάντα στη Ν. περιοχή, Κάτω Μπάντα, στα Β., και Μπενάτικα), που συνδέονται μεταξύ τους με γραφικά μονοπάτια. Έχει παραλίες με ψιλή άμμο και περιτριγυρίζεται από υφάλους, σκοπέλους και βραχονησίδες. Η φύση μοιάζει πολύ με την Ερείκουσα καθώς απαντά η ίδια βλάστηση.
Άλλες θέσεις ιδιαίτερου φυσικού κάλλους είναι ο όρμος Φύκι, με αμμουδερή παραλία 3χλμ, η νησίδα Τραχιά, που κάποτε ήταν λατομείο, ο Κόντρακας, το παλιό λιμάνι με γραφικό οικισμό και ο όρμος Απιδιές, ψαρολίμανο παλιό λιμάνι και παραλία μαζί, αλλά και το ακρωτήρι Σάκκι.
Οι κάτοικοι γρήγορα εγκατέλειψαν τη θάλασσα για να ασχοληθούν με τη γεωργία και μετέτρεψαν το νησί σε αμπελώνα ενώ παράλληλα καλλιεργούσαν σιτοφόρους αγρούς. Παλαιότερα ασχολούνταν και με το εμπόριο ανάμεσα στην Κέρκυρα και τους Άγιους Σαράντα της Αλβανίας (φορτία βούρλων) και την Ιταλία. Τα ίχνη της ανθρώπινης παρουσίας στα Διαπόντια νησιά ξεκινούν από την Παλαιολιθική περίοδο (150.000-100.000 π.χ.) ενώ έχουν εντοπιστεί δείγματα εργαλείων της τεχνικής Μουστερίας – Λεβαλλουά (100.000-37.000).
Διαβάστε επίσης:
Παλαιόχωρα: Στη Νύμφη του Λιβυκού
Κύθνος: Το κοντινό νησί των Κυκλάδων με τις 99 παραλίες